沈父的刑期是在28年的深秋。
沈芸琼偷偷避开谢愠谦赶去刑场见沈父最后一面。谢愠谦一向担忧她的身体，愣是没透露半分消息，还是她自己偶然听得。
她家祖业一夜间倾覆，往来密切的亲朋好友都单方面与她断了干系。平日里和蔼可亲的叔伯公嫂变得刻薄起来，她跑断了腿，也无人帮她。
世态炎凉一时涌上她的心头，令她悲戚不已，幸而有谢愠谦伴她，才熬过这段最艰难的日子。
她身体上次落了病根，每到阴雨天气心脏都会隐隐作痛。她不敢再连累他，哪怕是当初他欠的人情也早就还清。
午时三刻的太阳最为明媚耀人，可沈芸琼此刻却觉寒气刺骨得紧。
她眼睁睁看着沈父和一众好友被枪子挨个击穿脑袋，血液喷涌而出，浸湿了脚下的土地，染红了迎风的白幡。她哆嗦着缩在角落里，剜心一般的疼痛排山倒海般向她袭来，额上冷汗涔涔，在她泣不成声之际，有一双坚实的臂膀拥住了她。
她泪眼朦胧地回头，终是哭出了声：“子愠，爹爹他不在了。”
谢愠谦轻声哄她：“沈伯父临走前的心愿就是希望你能够快快乐乐的活下去。他在我最落魄的时候收留了我，我的悲伤不比你少。琼琼，走出困境，这才是伯父想要看到的。”
沈芸琼抽噎在他怀里，汲取这最后的温暖。
突然，她抬头望向他：“子愠，我们成婚吧。爹爹那么喜欢你，若我和你在一起，他也会安心的。”
谢愠谦有些无措，他不知道沈芸琼因为什么提起了这桩婚事，但如果她只是为了让家人心安而草草把自己托付给他。纵然他平生夙愿了结，也断然不会原谅自己。
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