正巧这日管家呈上一封家书，却是从庐州发来。蔡熠带着疑问打开，里面还有一个信封，写着柳珺珺亲启五个大字，字迹娟秀像是女子所写，于是，蔡熠重新拿了个信封装好，送往蔡夫人处。
柳氏拆开信封，竟是自己的族妹也就是那位帮了他家老爷的柳姻姻寄来的家书。信中写着过了元夕，要去秀州拜访。于是，她赶紧吩咐下人收拾两间厢房出来。
时蔡熠判秀州已三年，回京述职考核本属平常，照惯例，述职顺利就该升迁了。但蔡熠心里有些不安。为何会不安呢。恰此时，他想起了中秋宴上送别侯爷后，樊玄子将蔡熠引到一旁，意味深长地看着他，对着他引用了《中庸》中的一番话：
“人皆曰‘予知’，驱而纳诸罟、擭、陷阱之中，而莫之知避也。”然后还感叹：“中和大本，中庸达道，甚是呐。”当时他想继而问清楚樊玄子为何意，但樊玄子说完便摆了摆手，找云英去了。
今日想来，蔡熠又细想樊玄子这番话到底是甚么意思，思来想去，只能解释为樊玄子在提醒自己已经身陷阱而不自知。但，现下自己仕途平坦，妻女好合，宜事宜家，和乐且耽，怎么看都是满室幸福。难道是因为年中章惇触怒天颜，被贬出京，旧事被重提？可三年已过，事态已息呀。
在忐忑中，述职顺利结束，并未出什么岔子，圣上还是挺欣赏他的，照常升了他的官，现在的蔡熠知秀州。顺利出了宣德楼，蔡熠松了一口气，还喃喃自语笑话自己婆妈，樊玄子故弄玄虚，害自己胡思乱想平添烦恼，摇了摇头径自上了车往家赶。
刚到了南门大街要向西行，被一衣着光鲜的小厮拦了去路，看这小厮的穿戴就知道主家地位不小，蔡熠便停了车询问，却是熟人相邀。而这位熟人是蔡熠打破脑袋也没有想到的人——华阴侯。
侯爷相邀，蔡熠只好舍弃了原本去拜访蔡确的计划，随小厮改道。
除夕家宴，宗室进京朝贺相聚是常礼，只是这侯爷是如何知道自己也进京了呢，这小厮分明是在自己的毕竟路上等着自己的。带着满肚子疑问随着小厮七拐八拐大概到了东西教坊。蔡熠寻思着这侯爷莫不是请我来听杂剧？
果然，当咿咿呀呀和咣咚锵交错而来，蔡熠知道自己猜对了。而那位侯爷正坐在二楼正阁房，翘着二郎腿，剥着花生，眉毛随着鼓点时高时低，摇头晃脑地认真听着，对于蔡熠的到来全然不知，直到蔡熠上了二楼，立于赵世将身侧作揖，他才从戏文中脱身，对着蔡熠诧异：“明煜来了，快请，座、座。看茶。”蔡熠也不客气就坐定喝茶看剧。
台上演的正是当下流行的《西厢记诸宫调》。蔡熠平日不看杂剧，对戏曲了解甚少，西厢记他知道，诸宫调却不甚了解，但赵世将招呼了之后便又投入听曲了，蔡熠也不好扰了雅兴，也只得听听。
终于，曲终，蔡熠无聊的喝水也喝饱了，只觉得肚子涨得难受之时，赵世将问他：“这曲如何？”蔡熠正了正身子：“侯爷，下官对杂剧之事知之甚少，不好往下评判，望侯爷见谅。”赵世将哈哈一笑：“无妨。只是若明煜不好戏，那我这心思算白费了，咱们还是上会仙楼吃酒去吧。”说着也不等蔡熠表态便径自往坊外走了。
等蔡熠送走了华阴侯回到自己府上，已时过子时，直待次日日上三竿，蔡熠仍宿醉未醒，胃里翻腾很是难受。昨夜到底喝了多少他也不记得，只记得自己吐得不成人样，实在失仪。最要紧的是这华阴侯偏只和他吃了顿酒，并无它事，这让蔡熠很是不解，想着胃里又是一阵翻腾，蔡熠原本今日启程回秀州的计划暂时搁置了，先去拜访了蔡确才离京回家。
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