三人一边饮酒一边闲话，不消半日就亲近起来。这年头的勋贵子弟，多是斗鸡走犬赌博狎妓，他们三位皆与之格格不入，平日里连个说话的人都没有，此时寻着了同道中人，自是心中欢喜。纵然彼此喜好不甚相同，却皆有一副向上的心肠，在勋贵中尤为难得。
说来这也不能全赖勋贵们不上进。本朝理学昌盛，原士大夫们凑一处论道并不算坏事，却不知哪一天变了味道，既不讲格物致知，更不论经世致用，把那满腹心思皆放在了管家上头。
偏管家也不见他们好生管，一味逞父亲夫主的威风，恨不能把妻儿管成了木头。要知道阴阳同根夫妻同体，便是阴盛阳衰不可取，阴阳失衡亦非好事。
譬如杨景澄的元配文氏，先把脚裹残了，关在家里不许出门亦不见外人。致使初嫁时休说甚琴瑟和鸣，见了夫君个生人，险些没吓哭，这般主母能指望她有甚能为？
便是管家颇为利索的章夫人，亦是满脑子名声名节，堂堂太后之侄、首辅侄女、国公之妻，把男孩儿当闺女似的养着，不交际不上学，竟不觉有异。如此风气，养出来的儿孙好吃懒做、不求上进，委实不奇怪。
在座的三位，李纪桐幼年丧父，独撑家业；楼英父母双亡，寄人篱下；杨景澄更是死过一回的人。如此方有进取之心，不愿浑浑噩噩的荒度光阴。
然而上进亦有上进的烦恼，李纪桐饮了一口酒，叹道：“这几日左佥都御史贪污案，你们知道了吧？”
杨景澄笑道：“何止知道，他家正是我们一所查抄的。”
“我知道。”李纪桐面色沉郁的道，“此事未完。”
杨景澄试探着道：“再往下挖只怕牵连过深。”
李纪桐嗤笑：“倘或只是怕撕破脸倒还好了。我也不瞒你们，这些年我帮着舅父理事，不知听了多少坊间传言。譬如你前岳父家凌虐仆从之事，我大概四五年前便一清二楚，只是不好说，且说了也没人理会。”顿了顿，又道，“此回华阳郡公雷厉风行，刀子直接落到了左佥都御史头上。可你细想想，那个位置，是谁都能坐的么？御史如此贪腐，满朝当真今日才知么？”
杨景澄眼皮一跳。
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